研究發現大腦睡意開關 助眠新藥有望

（綜合自由時報、聯合報等2家媒體報導）

最新研究發現，大腦可能存在控制睡意的天然機制，未來有望成為開發新一代失眠治療藥物的新方向。該研究由中國科學院等機構團隊完成，成果刊登於國際期刊《Nature Neuroscience》。

研究人員發現，一種名為色胺酸胺（tryptamine，TrpA）的天然分子，會隨著清醒時間增加而持續累積，成為大腦判斷「該睡了」的重要訊號。研究團隊以小鼠及豬進行實驗，發現TrpA會活化名為GPR139的受體，進一步刺激下視丘前視區促進睡眠的神經元，提高睡眠時間與睡眠品質。研究指出，TrpA的濃度並非受白天或夜晚影響，而是與清醒多久、活動多久密切相關，可能就是科學家長期尋找的「睡眠壓力」訊號。

研究團隊表示，若能鎖定TrpA與GPR139這套天然睡眠調節機制，未來有機會開發作用機轉不同、且副作用較少、較不易產生依賴性的新型助眠藥物。不過，目前成果仍來自動物實驗，人體機制與臨床應用仍須進一步研究確認。

此外，針對「身體累卻睡不著」的現象，神經科學家也提出幾項實用建議。奧斯陸大學神經科學家博雅斯凱特（Laura Bojarskaite）博士指出，壓力、焦慮、咖啡因、人工光線，以及擔心「今晚又睡不好」的想法，都可能讓皮質醇突然升高，使大腦無法放鬆。專家建議可嘗試「大腦清空」（brain dump），睡前將想法寫在紙上；或「重複簡單聲音」，如反覆默念「the」來占據大腦語言處理區域；以及「矛盾意圖」（paradoxical intention），關燈後刻意保持清醒，反而容易自然入睡[1]。