台灣失智人口破38萬 動物輔療成照護關鍵

（綜合聯合報、自由時報報導）

台灣正式邁入超高齡社會，衛福部推估全台失智症人口已超過38萬人，平均每100位65歲以上長者約有8人罹患失智症。面對失智症帶來的記憶退化與情緒不穩等問題，新北市社會局日前邀請台灣動物輔助治療專業發展協會分享「動物輔助療癒」，成為失智照護的非藥物介入方式之一。

協會常務監事暨名譽理事長陳美麗原為護理師，因母親失智且藥物治療無效，轉而投入多元非藥物療法研究，克服身體障礙，成為全亞洲第四位資深高級動物輔助治療師。她指出，台灣少子化與高齡化趨勢嚴峻，2023年貓狗登記數已超越新生兒近10萬隻，宣告台灣進入「養毛孩比生小孩多」的時代。

陳美麗以美國西雅圖養老院實習經驗為例，透過撫摸、呼喚及餵食治療犬，能有效刺激長者的認知與肢體能力，許多平時沉默的失智長輩看到治療犬後，往往能主動開口說話，甚至重拾過往生活記憶。動物輔療對語言溝通、人際互動或情緒抒發有困難的特殊族群同樣有效，她分享曾有一名小學三年級仍無法言語的自閉症孩童，在治療犬「Q醬」陪伴下，喊出人生第一句話「Q醬」[2]。

目前全台灣僅有92隻領有證照的治療犬，治療貓更僅有「哈波」一隻[2]。