JAXA公開MMX探測器 最快今秋發射

（綜合中央社、聯合報等2家媒體報導）

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）13日向媒體公開用於火星衛星探測計畫MMX的無人探測器。該探測器最快今年秋天發射，若能成功在火衛一採集樣本並送回地球，將成為全球首例。

MMX重約4.5公噸，全長約5公尺，寬約9公尺，為JAXA歷來最大規模的月球與行星探測器，由三菱電機負責開發。機體由三大模組構成：前往火星的「去程模組」、負責觀測與著陸的「探測模組」，以及返回地球的「回程模組」。

按照計畫，探測器將在10月至11月間，從鹿兒島縣種子島宇宙中心搭乘H3火箭升空，明年抵達火星重力圈。之後將著陸於距離火星約6000公里的火衛一（Phobos），採集地表沙土等樣本，並實施飛掠觀測（Flyby），高速通過另一顆衛星火衛二（Deimos）附近進行觀測。完成任務後返回地球，預計2031年將裝有樣本的膠囊投落至澳洲沙漠地帶。

JAXA表示，火衛一直徑約20至30公里，目前科學界對火星兩顆衛星的成因有兩種假說：「巨型撞擊」理論認為是天體撞擊火星後由岩石與塵埃盤凝聚而成；「引力捕獲」則推測它們原本是來自太陽系外圍、被火星引力捕獲的小行星。JAXA希望透過分析樣本揭開衛星起源，並為探究水與有機物如何在太陽系中傳播提供關鍵線索。