日本將發射探測器採集火星衛星樣本

（綜合中央社、聯合報等2家媒體報導）

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）宣布，「火星衛星探測計畫」（MMX）無人探測任務將於20日上午4時41分（台灣時間凌晨3時41分），由H3運載火箭從鹿兒島縣種子島太空中心發射升空。

MMX探測器預計約1年後抵達火星附近，繞行火星衛星「火衛一」（Phobos）最長停留3年，之後降落其表面，採集至少10公克樣本。探測器將先部署名為IDEFIX的漫遊車進行表面觀測，以確認安全著陸點；啟程返回地球前也將同步觀測「火衛二」（Deimos）。

MMX計畫負責人川勝康弘表示，從火衛一採集樣本是全球首例，也代表人類將首度完成往返火星系統的探測任務。JAXA指出，這項任務還將研究能否把火衛一當成「天然太空站」，建立往返火星所需條件，對未來載人探測至關重要。

任務目標是揭示火星及其衛星的形成過程，為了解太陽系起源提供線索。目前關於火星衛星起源有「大撞擊假說」與「捕獲假說」兩種理論，JAXA表示釐清何者正確，有助了解類地行星如何形成適合孕育生命的環境。

MMX由日本與法國國家太空研究中心（CNES）、德國航空太空中心（DLR）、NASA、歐洲太空總署（ESA）及約20所大學和科技公司合作執行。