日本H3火箭搭載MMX探測器升空 挑戰火星衛星採樣

（綜合中央社、聯合報等2家媒體報導）

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）今天凌晨成功發射旗艦級H3運載火箭，搭載無人火星衛星探測器MMX，目標完成全球首度從火星衛星採集樣本並送回地球的任務。

火箭於凌晨4時41分（台灣時間3時41分）自鹿兒島縣種子島太空中心升空。一個多小時後，JAXA宣布探測器已成功與火箭分離，開始前往火星系統的旅程。JAXA科學家相田真理表示：「我一直夢想著這一天，所以現在真的非常開心。此刻我感到如釋重負。」

MMX探測器預計明年8月前後抵達火星附近，進入火星衛星「火衛一」（Phobos）軌道。火衛一是火星兩顆衛星中較大的一顆，距離火星表面約6000公里，每天繞行火星3圈。任務期間，MMX將部署由法國與德國合作研製的漫遊車IDEFIX，勘查火衛一表面以確認安全著陸點。探測器將在為期3年的任務中，從火衛一表面採集至少10公克樣本。

此任務代表人類首度完成往返火星系統的探測，合作單位包括美國與歐洲太空機構、多所大學及科技公司。NASA科學任務主管佛克斯（Nicky Fox）說，MMX帶回的樣本將為未來世代帶來足以改變火星系統研究典範的科學發現，尤其在NASA正準備將首批人類送上火星之際。JAXA希望此任務能揭開火星及其衛星的起源之謎，並研究能否將火衛一當成「天然太空站」，建立往返火星的條件。