美日擬開採南鳥島海底稀土 削弱中國主導

（綜合中央社、聯合報等2家媒體報導）

彭博報導，美國與日本計劃於日本南鳥島（Minamitorishima）外海約6公里深的海底開採稀土礦產，目標是建立完整供應鏈，削弱中國在稀土領域的主導地位。日本首相高市早苗今年3月訪美時，與美國總統川普（Donald Trump）在白宮會晤討論經濟安全合作，會後發表聲明指出，這些深海礦藏足以「滿足好幾個世紀」的工業需求，雙方並簽署深海採礦合作備忘錄。

南鳥島位於東京東南方逾1,600公里的太平洋上，稀土蘊藏於海面下約6公里的海床泥層。日本今年稍早取得的測試樣本顯示，釔、釓及鏑等重稀土含量很高。東京大學團隊2018年估計，當地海泥蘊藏逾1,600萬噸稀土，其中釔可供全球使用780年。日本已安排更多試鑽，預計2027年2月展開為期一個月的全規模採礦測試，涵蓋精煉與冶煉，目標是2028年底前完成商業化可行性評估。

包括休士頓海洋工程顧問公司Deep Reach Technology在內的北美業者已對該計畫表達初步興趣，但相關接洽仍處於非常早期階段。目前所有工作均由具備先進海底探勘能力的日本執行，油氣鑽探經驗豐富的美國業者有望成為解決方案的一環。

外界普遍持懷疑態度。全球尚無海床採礦計畫達到商業規模，相關國際指引仍在商議中。南鳥島海床水壓約為海平面600倍，生態影響也尚不明朗。民間部門預估，若投入商業開採，可能耗時逾十年、投資數十億美元，生產成本約為中國陸地開採稀土的3倍。

東京大學教授中村謙太郎（Kentaro Nakamura）認為，開採深度並非重大技術阻礙，「關鍵在於政治意願和來自中國的挑戰」。華府智庫哈德遜研究所高階研究員威廉．周（William Chou）則說，計畫一旦成功，將有助美日建立從礦產到稀土磁鐵的完整供應鏈，削弱中國影響力。