(綜合中央社、自由時報等3家媒體報導)
日本海洋研究開發機構(JAMSTEC)24日公布,今年2月在東京都南鳥島外海約6000公尺深的海床,試採約50噸海底泥的分析結果。海泥所含稀土中,原子量較重的中重稀土約占總重量54%,輕稀土約占46%。主要成分包括半導體與國防領域所需的釔(29.9%)、核反應爐控制材料用釓(4.9%),以及電動車馬達用鏑(4.6%);輕稀土則有高性能磁鐵原料釹和鐠等。
由於此次試採量有限,官方未公布稀土總重量與濃度。日本政府計畫明年2月展開為期約1個月的正式試採,每日回收350噸海泥,驗證成本效益,並於2028年3月前完成報告,力拚2028年度後產業化。
此計畫是日本內閣府「戰略性創新創造計畫」(SIP)的一環。SIP計畫總監石井正一在記者會表示,已成功建立從深海海床連續抽取稀土泥至船上的技術,為全球首項降低深海環境負荷的技術。此外,抽出的海泥幾乎未檢出放射性或有害物質,環境污染風險較低[3]。
全球稀土礦產量約7成由中國掌握。南鳥島距東京市中心約1950公里,產業化仍待建立基礎設施與評估商業生產成本效益。
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