(綜合中時電子報、ETtoday新聞雲、聯合報等3家媒體報導)
中國航天科技集團(CASC)今(10)日宣布,長征十號乙運載火箭於12時15分在海南商業航天發射場發射升空,火箭一二級分離約6分鐘後,一子級垂直返回,在南海「領航者」號海上回收平台透過網繫捕獲方式成功回收。這是中國首次成功實施運載火箭一子級可控回收,同時號稱全球首次運載火箭網繫回收。
此次回收的一子級預計將在今年年底前完成復用飛行。長征十號乙由中國航天科技集團一院研發製造,為5米直徑兩級串聯構型的大型液體運載火箭,芯一級採用液氧煤油推進劑,芯二級採用液氧甲烷推進劑;全箭起飛推力約890噸,起飛重量約760噸;重複使用狀態下近地軌道運力16噸,900公里太陽同步軌道運力11噸,運力對標SpaceX「獵鷹九號」[1]。該火箭可滿足低軌衛星互聯網星座部署、大型商業衛星發射等任務需求,復用狀態下可大幅降低發射成本。
不同於SpaceX的著陸腿垂直回收與星艦機械臂回收,海上網繫回收是中國獨創的第三條技術路線。整套流程分為七步:一二級分離、柵格舵調姿、高空反推減速、大氣層再入、低空深度節流、船箭動態對位、掛鉤鎖纜柔性捕獲。該方案可大幅降低箭體結構複雜度,單次發射成本降低40%以上,一子級經檢修後可重複執行多次發射任務[1]。
執行回收任務的專用船舶「領航者」號已於南海預定海域就位,船長144公尺、寬50公尺,滿載排水量2.5萬噸,搭載36公尺高阻攔網架,可在4公尺浪高環境穩定作業,船體動態定位精度優於0.5公尺,回收容錯窗口放寬50公尺[1]。
此次回收的一子級預計將在今年年底前完成復用飛行。
(新增聯合報、中央社、中時電子報等7家媒體報導)
本次新增報導主要補充技術細節、燃料突破、外媒反應及未來規劃。
長征十號乙是中國首枚採用液氧甲烷推進燃料的商用可回收火箭,本次發射所用甲烷燃料純度達98.7%,由千餘噸液化天然氣經三級深度淨化工藝精製而成,全部由中國自主供應[6]。相較傳統液氫燃料,儲運成本降低40%[6]。
回收過程被形容為「百層高樓投筆入筒」[7]。一子級在升空約150秒後與二級分離,從海拔100公里以上高度以數倍音速返回,經歷滑行調姿、動力減速、氣動減速及著陸四階段[7]。箭體上的掛索機構提前展開,與「井」字型繩索接觸後,滑車驅動繩索接駁,經緩衝減速、輔助穩固繩索固定,最後由自動鎖緊平台完成抱夾鎖緊[7]。
紐約時報報導指出,此次測試使中國距離與SpaceX爭奪衛星產業主導權又近了一步[10][2]。但美國之音引述分析人士稱,SpaceX早在2015年12月即實現獵鷹九號首次回收,比中國早了十多年,且目前每年發射約150次,單個助推器可重複使用數十次[8]。ITIF分析師舍雷爾表示,關鍵在於中國能以多快速度將回收助推器整備完畢重新發射,這才是決定是否真正「可重複使用」的指標[8]。ASPI分析師戴維斯也指出,SpaceX回收不依賴複雜結構或網,且已操作多年[8]。
業內普遍分析,未來3至5年,中國可回收火箭將進入小批量常規化發射階段[10]。
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