陽明交大發現蛋白質演化「複製貼上」機制

（綜合中央社、聯合報等2家媒體報導）

國立陽明交通大學生化暨分子生物研究所教授黃介嶸團隊研究發現，脊椎動物體內的「半乳糖凝集素」蛋白質，其演化過程並非依賴特定胺基酸的精準設計，而是透過不斷「複製貼上」相同胺基酸片段，以「以量取勝」策略累積功能。

半乳糖凝集素是一段沒有結構的蛋白質區段，會聚集成像小水滴般的液滴，將細胞內的醣分子黏在一起，在免疫與細胞溝通中扮演關鍵角色。過去科學家常認為，這種聚集能力高度依賴特定種類的胺基酸，如同黏膠必須使用特定成分。然而研究團隊比較大量生物資料後發現，不同生物使用的「材料」其實不一樣，例如人類蛋白質較常出現酪胺酸，斑馬魚則較常使用色胺酸，但兩者都能成功發揮凝集功能，此現象稱為趨同演化。

黃介嶸團隊實驗證實，真正重要的不是使用哪一種胺基酸，而是取決於材料重複的數量。演化傾向於在蛋白質序列中不斷「複製貼上」相同的胺基酸片段，宛如電腦指令Ctrl+C/Ctrl+V，只要把能發揮作用的小片段重複排列，就能累積足夠的凝集能力。透過單純增加模組重複次數，不同物種最終都能獨立演化出強大功能。

研究已刊登於國際期刊《EMBO Reports》[2]。科學家若能借鏡這套大自然的程式碼，未來或可設計出具有特定相分離特性的生醫高分子材料，或針對異常相分離引起的疾病尋找新標靶機制。