騎士季後賽前夕傳與哈登達成續約共識

（綜合今日新聞、聯合報等2家媒體報導）

克里夫蘭騎士在季後賽次輪與底特律活塞進行搶七大戰前夕，傳出已與明星後衛「大鬍子」哈登（James Harden）達成續約共識，預計今年夏天簽下一份多年期合約。

哈登是在今年季中交易截止日前，從快艇被交易至騎士。由於他當時握有交易否決權，美媒報導指出，騎士制服組與哈登團隊在交易成立前就已達成「休賽季必定續約」的默契。快艇當時未對哈登下季價值4200萬美元的球隊選項做出承諾，而急需控衛的騎士則願意提供長期保障。

總教練亞特金森（Kenny Atkinson）自哈登加盟後積極建立關係，希望複製哈登在火箭時期與丹東尼（Mike D'Antoni）合作的成功模式。騎士日前擊敗活塞第5戰後，官方釋出的休息室影片中，哈登主動向隊友發表談話，顯示他已融入球隊文化與領導核心。

報導指出，哈登今年夏天將滿37歲，新合約平均年薪預計調降，以換取更長的保障年限。這對騎士薪資結構是一大幫助——目前團隊薪資高達2.26億美元，加計豪華稅後總支出超過2.8億美元，是全聯盟唯一踩到「第二層硬上限（Second Apron）」的球隊。一份平均年薪較低但總保障更長的合約，有助於減輕薪資壓力。

今日新聞進一步指出，騎士急於鎖定哈登，也與當家球星米契爾（Donovan Mitchell）的合約不確定性有關。米契爾今年7月具備提前續約資格，最高可簽4年2.72億美元，但他可能等到2027年再簽5年3.5億美元的超級合約，屆時下季將成為實質上的「合約年」，給球團帶來壓力。若騎士今日搶七落敗，連續三年止步次輪，高層可能對米契爾的長遠計畫產生動搖，被迫在缺乏選秀權與薪資空間的困境下進行陣容變革，中鋒艾倫（Jarrett Allen）與射手斯特魯斯（Max Strus）被認為是潛在交易籌碼[1]。

消息人士認為，無論騎士今年季後賽最終走到哪一步，哈登回歸克里夫蘭的可能性依然非常高。