水星持續縮水 半徑減少11.6公里

（綜合東森新聞、ETtoday新聞雲等2家媒體報導）

德國航空太空中心（DLR）太空研究所最新研究發現，太陽系最小的行星水星正因內部持續冷卻而持續收縮，且縮減幅度比原先預估高出10%至30%，相當於半徑減少約11.6公里，直徑縮小最多23公里。這項研究成果已刊登於學術期刊《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）。

由行星科學家西山學（Gaku Nishiyama）領導的研究團隊，利用NASA探測器「信使號」（MESSENGER）2010年代蒐集的測繪數據，建立全球地表粗糙度地圖。團隊發現，水星表面崎嶇區域的收縮皺紋結構明顯偏少，原因是長年遭受隕石與彗星撞擊產生的碎屑，遮蔽了大量地質收縮痕跡，導致過往研究嚴重低估其萎縮幅度。

水星自約45億年前誕生以來便持續冷卻，其龐大的高溫鐵核心與地函、地殼收縮，使地表擠壓形成高達1.6公里、延伸數百公里的巨大斷層崖。西山學指出，精確測量收縮量有助推算水星內部分層、地殼厚度及磁場生成機制；若收縮幅度更大，意味著金屬核心可能比預期更龐大、內部輕元素混合比例更低，或誕生初期溫度更高，為理解類地行星演化提供重要線索。

未參與研究的美國聖路易斯華盛頓大學副教授伯恩（Paul Byrne）與馬里蘭大學助理研究員伯恩哈特（Hannes Bernhardt）皆給予高度肯定，認為該研究分析模式邏輯嚴密，為行星地質學開啟全新思考維度。

ETtoday新聞雲另報導，歐日合作的「貝皮可倫坡號」（BepiColombo）探測任務近期已脫離巡航平台、向水星推進，預計今年11月正式進入水星軌道，屆時搭載的雷射儀器有望進一步驗證水星收縮的真實規模[1]。